Для ухода за горнолыжными трассами используется специализированная техника на гусеничном ходу — ратраки. В зависимости от температуры, погоды, количества осадков и горнолыжного курорта подготовка склонов к началу сезона производится по-разному.

Если зима бесснежная

Если погода не радует снежным покровом, то многие трассы покрываются искусственным слоем белого искристого вещества. Это не значит, что такой снег чем-то отличается от природного по составу, он просто не падает с неба, а появляется из недр специального оборудования: снежных ружей и пушек. Материалом же служит обычная вода, берущаяся из резервуаров или озёр, рек.

Однако на применение искусственного покрова есть некоторые ограничения: температура не должна подниматься выше -6°C.

Минимальный уровень снега на трассе для комфортной езды на лыжах и сноубордах составляет 50 см.

Природные осадки

Существует и другие проблемы подготовки горнолыжных склонов:

• чрезмерное выпадение осадков;
• зимние вьюги.

При снегопадах техника работает на максимальных мощностях, чтобы уплотнить снежный покров. Однако свежим осадкам требуется время, чтобы "схватиться" с уже отлежавшимися. Поэтому при непрерывных выпадениях снега, работы невозможны. Если дует сильный ветер, то он может уносить большие снежные массы за лыжные трассы.

Весной

Отдельного внимания заслуживает уход за склонами в весеннее время. Снег весной мягкий, тяжёлый и мокрый. При этом за ночь обычно снег покрывается коркой льда. Если вечером ратраки прошли по трассе, то могут образовываться комья.

Весной склоны могут радовать лыжников и сноубордеров ещё долго, потому что даже при +20°C земля порой остается холодной, а снег жёстким. Эксплуатация трасс может остановиться только из-за появления ручьёв воды, что делает невозможным работу ратрак.